土壤生物工程是一项建立在可靠的土壤工程基础上的生物工程，即采用存活植物及其他辅助材料来构筑各类边坡（山地斜坡、江河湖库堤岸、海岸坡岸等）结构，实现边坡绿化，减少水土流失和改善栖息地生境等功能的集成工程技术。利用植物稳定边坡的方法自古就有，近20年来又在欧美风靡一时，成为边坡绿化、侵蚀控制和生境修复的重要工程手段。土壤生物工程是融现代工程学、生态学、生物学、地学、环境科学、美学等学科为一体的工程技术，为我国各类边坡（山地斜坡、江河湖库堤岸、海岸坡岸等）的侵蚀控制和生态修复提供了新的工程技术和方法。

草坪植物是主要的边坡绿化工程用植物。草种一般都发芽容易，见绿快，成坪快，使施工地段在较短的时间内达到100％的地面覆盖，停止水土流失。评价草种水土保持的性能好坏，主要从以下8个方面进行：1、繁殖材料的可获得性。能够用于边坡绿化和岩面修复用水土保持植物确实非常多，但是适宜工程施工的前提必须是繁殖材料能有商业化、规模化的供应。2、种子发芽和成坪的速度。发芽、见绿和成坪越快越好，慢一天，水土流失的可能性就大一天，苗期养护的难度就大，费用也就随之加大。3、夏季表现。主要是对高温、干旱的抗逆性表现，要能够顺利越夏，否则，达不到持久保持的目的

随着边坡绿化植物防护技术的推广应用，各类边坡绿化植物防护技术已发展成为公路、铁路绿色通道建设中的重要组成部分，但也存在一些难点问题。边坡植草的退化在公路、铁路等工程建设中，其边坡绿化防护上投入的资金比例较低，在低投入、低养护或无养护情况下，边坡草坪处于自生自养状态，很容易退化、死亡。因为人工种植草种生长较弱、品种单一，随着时间的增长，在养分水分供给较差的边坡上都会呈现不同程度的草坡退化现象，这是一个十分突出和严重的问题，若草被退化得不到解决，不仅造成重复建设、资金浪费，而且起不到边坡绿化防护效果，可能会引起水土流失、坡面坍塌等许多不良后果。

遵从边坡绿化用植物生态习性，因地制宜植物的生态习性是指植物生长对环境条件的要求，包括气候生态条件、土壤生态条件、生物生态条件等。气候生态条件(光照、湿度、温度等)影响植物的生长繁殖，决定植物能否顺利越冬、越夏;土壤生态条件(养分、肥力、结构、pH值、盐分等)与植物的生长密切相关;生物生态条件关系着植物的生长发育。如果外界环境不能满足植物的生态习性，植物生长就要受到阻碍甚至发生退化。因此，在选配边坡绿化用植物时应综合考虑环境条件，因地制宜合理种植。

边坡绿化按不同的标准可分为： （1）按所用植物不同分为：木本植物绿化；藤本植物绿化；草本植物绿化。 （2）按栽种植物方法不同分为：栽植法和播种法。播种法主要用于草本植物的绿化，其它植物绿化适用栽种法。播种法按使用机械与否，又可分为机械播种法和人工播种法；按播种方式不同还可分为点播、条播、撒播。 （3）按植生土的来源不同可分为：客土绿化和原地绿化。客土绿化按所用材料不同又分为：移土绿化和植生砼绿化。